Nincs két egyforma hópehely. Ezt a Vermont állam egyik vidéki városától Jericotól 15km-re álló tanyán tett felfedezést Wilson A. Bentley-nek (1865-1931) köszönhetjük. Bentley eredeti foglalkozását tekintve farmer volt. Autodidaktaként sajátította el a fényképezés tudományát, s mint a mikrofotográfia úttörője az egész világ figyelmét fölkeltette, leginkább hókristályokról készült kiterjedt sorozatával. Kísérletezés és sikertelenség éveit követően, melyeket a mikroszkóp és a lemezes fényképezőgép összekapcsolásával töltött, ő fotózhatott le először egy hókristályt 1885-ben. Élete során készített több mint 5000 felvétel tanulsága szerint egyetlen egy azonos formájú hópelyhet sem talált. 1931-ben Snow Crystals címen 2400 darabos válogatást publikált gyűjteményéből. A hókristályok plasztikusan jelenítik meg a természet formaképző erejének határtalanságát. Ugyanabból az alapanyagból, vízmolekulákból álló kristályok kémiai szükségszerűségek következtében hatszöges szerkezetűek ennek ellenére végtelen formai változatosságot mutatnak. Állandóság és változékonyság. 1925-ben a következőket nyilatkozta: "A mikroszkóp alatt felfedeztem, hogy a hópelyhek a szépség csodás képződményei. Milyen kár, hogy ezt a szépséget mások nem csodálhatják meg. Minden egyes kristály a kivitelezés mesterműve, melyben egy részlet, egy minta sem ismétlődik. Amikor egy hópehely elolvad, a mintaszerkezet is örökre elvész. A megannyi szépség anélkül tűnik el, hogy bármilyen nyomot hagyna maga után."
http://snowflakebentley.com/
http://maimanohaz.blog.hu/2012/01/15/a_vilag_legelso_hopehelyfotosa
„A kristályok mérete és alakja attól függ, milyen a hőmérséklet és mennyi a vízpára a keletkezésük helyén. A hópelyhek a Föld felső légkörében keletkeznek, ott, ahol a víz kapcsolatba lép egy apró porszemmel vagy pollennel. A folyamatot akkumlációnak nevezzük. Az apró szemcse megfagy és egy kicsi jégkristályt alkot, amely a hópehely magját adja. A mag köré kiváló jégkristályok a természetben hexagonális szimmetriát alakítanak ki, ennek következménye, hogy a kialakult hópehely hatos szimmetriát mutat A frissen kialakult hópehely, a gravitáció hatására elkezd a felszín felé esni, és az esés alatt folyamatosan növekszik, ahogy nedvessebb légtömegeken halad keresztül. Növekedése szisztematikus, a hexagonális szimmetriát megtartja. Ha a hópelyhek az esés során egy melegebb légrétegen haladnak át, akkor részlegesen megolvadnak, majd a meleg légrétegből kikerülve újra megfagynak. Ilyenkor apró jéglemezkék alakulnak ki.”
http://geofigyelo.blog.hu/2011/01/04/hopehely_5
